Arus lebih

PUIL 2020 mendefinisikan arus lebih sebagai arus yang melebihi arus pengenalnya; untuk konduktor, arus pengenal itu dianggap sama dengan kemampuan hantar arus (KHA).

Kurva waktu-arus (time-current characteristic) menggambarkan hubungan antara besar arus dan waktu yang dibutuhkan pengaman untuk beroperasi. Pada bagian kiri kurva (arus rendah), pengaman memerlukan waktu lama karena panas di bilah bimetal atau di elemen lebur harus terakumulasi terlebih dahulu; inilah wilayah beban lebih, yang pada pemutus ditangani pelepas termal. Pada bagian kanan kurva (arus tinggi), pemutus beroperasi hampir seketika karena gaya magnet dari arus besar langsung melepas kait mekanismenya; inilah wilayah hubung pendek yang ditangani pelepas magnetik.

Sekering tidak memiliki dua pelepas: satu elemen lebur yang sama bekerja lambat pada arus kecil dan sangat cepat pada arus besar.

Pelepas termal mengikuti I²t: menurut IEC 60898-1, untuk arus pengenal sampai 63 A, MCB tidak memutus dalam satu jam pada 1,13 kali arus pengenal dari keadaan dingin dan memutus dalam kurang dari satu jam pada 1,45 kali. Pelepas magnetik memutus seketika pada 3–5 kali arus pengenal untuk kurva B, 5–10 kali untuk kurva C, dan 10–20 kali untuk kurva D.

PUIL 2020 433.1 menetapkan bahwa arus yang memastikan pengaman beroperasi dalam waktu konvensional (I₂) tidak boleh melebihi 1,45 kali kemampuan hantar arus kabel (I_Z). Jika syarat ini tidak terpenuhi, kabel dapat kepanasan secara kronis sebelum pengaman sempat beroperasi, yang berujung pada degradasi isolasi bertahap dan akhirnya kegagalan dielektrik yang dapat menyebabkan kebakaran.

Pengaman tidak boleh terlalu kecil (trip pada beban normal) dan tidak boleh terlalu besar (kabel kepanasan sebelum pengaman beroperasi).

"Arus pengenal pengaman sama dengan KHA kabel pasti benar." Untuk MCB atau MCCB, I_n = I_Z sah hanya bila I_Z adalah nilai terkoreksi pada pemasangan sebenarnya; bila I_B jauh lebih kecil, I_n yang lebih dekat ke I_B mendeteksi beban lebih lebih awal.

"RCD 30 mA cukup, tidak perlu MCB." RCD tidak memberi proteksi arus lebih dan hubung pendek; tanpa gawai arus lebih, kabel dapat terbakar walaupun RCD aktif.

Sekering yang elemennya dapat diganti pengguna dengan kawat biasa adalah teknologi usang. Kawat berukuran sembarang sebagai pengganti elemen lebur membuat arus lebur tidak terdefinisi dan tidak terkoordinasi dengan kabel yang dilindunginya, sehingga proteksi tidak andal.